Když se brzy stmívá a venku mrzne, sahá většina z nás po něčem sladkém a teplém. Hrnek kakaa nebo pár čtverečků čokolády patří k zimním večerům stejně samozřejmě jako deka a kniha. Kakaový bob přitom není jen pochoutka. Obsahuje řadu látek, které výživa sleduje s velkým zájmem. Rozdíl mezi užitečným zvykem a zbytečnou porcí cukru ale dělá výběr suroviny a velikost porce.
Odkud kakao pochází
Kakaovník roste v pásu kolem rovníku, nejvíce v Pobřeží slonoviny, Ghaně, Ekvádoru a Indonésii. Plody se otevírají ručně, semena se nechají kvasit a pak se suší na slunci. Teprve kvašení a pražení vytvoří typickou vůni. Z bobů se lisuje kakaové máslo a zbylá hmota se mele na prášek. Čokoláda vzniká smícháním kakaové hmoty, kakaového másla a cukru, u mléčné čokolády ještě sušeného mléka.
Co v kakau najdeme
Kakao je jednou z nejbohatších potravin na flavanoly, zejména epikatechin. Studie spojují jejich pravidelný příjem s lepší pružností cév a mírně nižším krevním tlakem. Evropský úřad pro bezpečnost potravin uznal tvrzení, že kakaové flavanoly v množství kolem dvou set miligramů denně pomáhají udržovat normální průtok krve. Kakao dále obsahuje hořčík, železo, měď a vlákninu, k tomu teobromin, mírně povzbuzující látku příbuznou kofeinu.
Hořká, mléčná, nebo bílá
Čím vyšší je podíl kakaa, tím více flavanolů a méně cukru čokoláda obsahuje. Hořká čokoláda se sedmdesáti procenty kakaa a více je proto rozumnější volbou než mléčná, kde kakaa bývá třicet až čtyřicet procent. Bílá čokoláda obsahuje jen kakaové máslo, takže flavanoly v ní prakticky nejsou. Na etiketě se vyplatí hledat krátké složení: kakaová hmota, kakaové máslo, cukr a případně vanilka. Rostlinné tuky a dlouhý seznam aromat značí spíš levnější cukrovinku.
Kakaový prášek a jeho zpracování
Pro horký nápoj je lepší čisté kakao bez cukru než instantní směsi, které bývají z větší části cukrem. Takzvané alkalizované kakao má tmavší barvu a jemnější chuť, ale alkalizací přichází o významnou část flavanolů. Přírodní kakao je kyselejší a světlejší, zato si zachová více účinných látek. Dobrou alternativou jsou také kakaové boby nalámané na kousky, takzvané nibs, které křupou v kaši nebo jogurtu.
Kde vybírat kvalitní suroviny
Kvalitní kakao a čokoládu najdete dnes v běžných obchodech, ale širší výběr přírodního nealkalizovaného kakaa, kakaových bobů, hořkých čokolád s vysokým podílem kakaa i ořechů a sušeného ovoce bývá v obchodech se zdravou výživou, kde se dá porovnat původ z Ghany, Peru či Ekvádoru, certifikace bio nebo fair trade a nutriční hodnoty na sto gramů. Stejně jako u jiných potravin platí, že cena za kilogram se mezi baleními liší víc, než by člověk čekal.
Kolik je rozumné
Pro většinu dospělých je rozumná porce hořké čokolády kolem dvaceti až pětadvaceti gramů denně, tedy dva až tři čtverečky. Čokoláda je energeticky bohatá, sto gramů má přes pět set kilokalorií. Teobromin a kofein mohou citlivějším lidem narušit spánek, proto je lepší dopřát si kakao odpoledne než těsně před spaním. Pozor si musí dát majitelé psů, protože teobromin je pro ně jedovatý.
Zimní nápady do kuchyně
Horké kakao připravíte z lžičky přírodního kakaa, hrnku mléka nebo rostlinného nápoje a špetky skořice; sladit lze lžičkou medu až po mírném zchladnutí. Kakao se hodí do ovesné kaše, do domácí granoly nebo do kuliček z datlí a ořechů. Na zimní pečení zkuste hrnkový perník, kde kakao doplní perníkové koření. Strouhaná hořká čokoláda dodá hloubku i chilli s fazolemi.
Shrnutí
Kakao a hořká čokoláda mohou být příjemnou a užitečnou součástí zimního jídelníčku. Vybírejte vysoký podíl kakaa, krátké složení a přírodní nealkalizované kakao, držte se malých porcí a nechte si sladkou tečku spíš na odpoledne. Pak bude zimní požitek i rozumnou volbou.